পটুয়াখালী জেলার রাঙ্গাবালী উপজেলার একটি বিচ্ছিন্ন ইউনিয়ন চরমোন্তাজ যেখানে রাত হলেই শোনা যায় বঙ্গোপসাগরের গর্জন। সেই চরমোন্তাজে মান্তাদের দৈনন্দিন জীবন। নদীর তীরে নৌকা আর নৌকা প্রতিটি নৌকা যেন এক একটি সংসার,এক একটি পরিবার। সেখানে আছে হাসি আর কান্না ভরা জীবনের গল্প ৮০থেকে ১০০ টি পরিবার নৌকায় জলে ভেসে-ভেসে কাটিয়ে দিচ্ছে জীবন। প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ছোট্ট একটা নৌকাই তাদের ঘরবাড়ি সংসার শৈশব কৈশোর যৌবন বার্ধক্য আর সেই নৌকাতে মৃত্যু এ যেন জন্মটাই পাপ।
তবে বদলায়নি তাদের শৈশব ভাসমান এই সম্প্রদায় যুগ-যুগান্ত ধরে বংশানুক্রমে ঘুরে বেড়ায় নদীতে। জীবিকার প্রধান উৎস নদীতে মাছ ধরা এই মান্তা পরিবারগুলোর শিশুরা কানামাছি,কুতকুত আর এক্কাদোক্কা সহ গ্রামীন বাভিন্ন খেলায় মেতে কাটিয়ে দেয় তাদের শৈশবকাল। শিক্ষা গ্রহণের কোনো সুযোগ না থাকায় বাবা-মায়ের সাথে নদীতে মাছ ধরার জাল টানা আর নৌকা চালানো শেখা এটাই যেন তাদের স্বপ্ন। এই শিশুদের ভাগ্যে জোটে না কখনো শিক্ষা গ্রহণের সুযোগ। মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে নদীতে বাবার পেশায় জড়িয়ে পড়ছে এসব শিশুরা।
এদিকে রকেয়া বেগম ওখানকার মানতা সম্প্রদায়ের একজন সদস্য তিনি বলেন আমরা পটুয়াখালীর বাউফলের কালাইয়া বন্দরের অধিবাসী ছিলাম। নদী ভাঙ্গনের কবলে সবকিছু হারিয়ে পূর্বপুরুষরা এখানে এসে এই বুড়াগৌরাঙ্গ নদীর তীরে ঘাঁটি বাঁধেন। এখন এখানেই আছি বাবা-মা মারা গেছে অনেক আগে।স্বামী আলতাফ সরদার এবং ৩ সন্তান সাকিব, আকিদুল ,নাজিমকে নিয়ে মাছ ধরে চলে আমার সংসার। পারুজান বিবিবলেন নদীতে বড়শি দিয়ে মাছ ধরি তা বিক্রি করে সংসার চালাই।
চরমোন্তাজ এলাকার সমাজসেবক এ,কে আজাদ খান সাথী বলেন মান্তারাও এদেশের নাগরিক শিক্ষাগ্রহণের মৌলিক অধিকার তাদেরও রয়েছে। শিক্ষা গ্রহণের সুযোগ পেলে এক পর্যায়ে চলে আসতে পারে মূল ধারার শিক্ষা ব্যবস্থা। মান্তা শিশুরা সুশিক্ষা পেলে শিক্ষিত হয়ে ভূমিকা রাখতে পারে একটি আদর্শ দেশ গঠনে।